鎳鍍層在空氣中的穩定性很高，這主要是由于鎳具有很強的鈍化能力，在表面能迅速地生成一層極薄的鈍化膜，所以能抗大氣、堿和某些酸的腐蝕。鎳在有機酸中很穩定，在硫酸和鹽酸中溶解很慢，在濃硝酸中接近鈍化，易溶于稀硝酸中。 

鎳層因鈍化而失去錫釬焊能力，即可焊性差，特別是光亮鍍層，可焊性尤其差。 
鎳層對鋼鐵基體而言,屬陰極鍍層，只有當鍍層完整無缺時，鎳鍍層才能使鐵零件受到機械保護作用，但是,鎳鍍層的孔隙率較高,只有當鍍層的厚度達到25μm 以上才是無孔的，所以，一般不用鎳鍍層做防護鍍層。除非基體光潔度特別高（Ra＜0.06＝時,鍍Ni5μm即可, 一般采用多層電鍍法, 如銅鎳、銅／鎳／鉻、雙層鎳、三層鎳等），光亮鍍鎳層硬度高、脆性大，鉚接時易產生掉皮，在210℃左右烘烤2小時可適當降低其脆性及鍍層應力。 對鋼鐵基體件特別是螺紋及滾花件建議不采用鎳層，否則極易發黃；如果必須用鎳作表鍍層，應留足涂覆量（單邊≥15μm），對鹽霧要求高的鋼件，可以鍍銅后鍍鋅代替鍍銅鍍鎳，并要求注明使用條件。 鎳鍍層除作表鍍層外，一般用作鍍金的底鍍層，以提高鍍金層的抗蝕性，如果銅基體上直接鍍金：或者鍍銀鍍金，鍍層極易變色；鎳鍍層還用作其它鍍層如錫（鉛）、裝飾鉻的底層。鎳鍍層作為銀的底鍍層，可提高銀鍍層的結合力。